משבר המים בישראל אינו תופעה חדשה של המאה ה-21  ולמעשה נאלצו תושבי המדינה להתמודד עם מחסור במים, שנים רבות טרם הקמתה של  מקורות בשנת 1961 כתוצאה מגלי העלייה ההמונית וגדילת מספר התושבים בישראל, מעל למיליון איש, השכילו ראשי המדינה להבין כי יש צורך בפתרון יצירתי להגדלת  מצאי המים.

באותם ימים התפתחה בעולם שיטה מלאכותית להגברת המטר, הנקראת "זריעת עננים". בשיטה זו מוסיפים לאוויר חלקיקים מיקרוסקופיים, המזרזים את התקררות טיפות המים בעננים והפיכתם לקרח. התוצאה: הגדלה משמעותית של ההסתברות לממטרים. שחמ מקורות ביצוע, חברת הבת של מקורות, הופקדה על יישום השיטה בארץ והקימה את הענף להגברת הגשם.

יודיד הכסף

במהלך השנים התמקצעה שחמ מקורות ביצוע בזריעת עננים באמצעות יודיד הכסף, הטמיעה ושכללה מערכת מכ"מ מטאורולוגי ממוחשב המאפשר לזהות את העיתוי והמיקום בו עדיף להזריע את העננים. בנוסף, בנתה שח"מ "תנורי גשם" הזורעים את העננים מהקרקע, כמו גם  פיתחה ציוד זריעה מוטס ומכשור מדעי מוטס לביצוע מדידות מיוחדות.

במהלך עונת החורף (נובמבר-אפריל) מבצע הענף להגברת הגשם מאות שעות טיסה לזריעת עננים ולמחקר עננים. הטיסות מבוצעות בכל שעות היממה כאשר שוררים תנאים מטאורולוגיים מתאימיםהתלויים בכיוון הרוח, בסוג העננים ובטמפרטורה שלהם.
מניתוח ניסויים שבוצעו לאורך השנים עולה כי הזריעה מגבירה את כמות הגשם בצפון הארץ בכ-15% בממוצע רב שנתי -  תוספת של כ-60 מיליון מ"ק מים למשק המים. גם מבחינת עלות ההפקה מדובר בעסק משתלם לכל: כ-10 אגורות למטר קוב – כ-5% בלבד מעלות התפלת מי ים.

הצלחה עולמית

הניסיון הרב הנזקף לזכותה של שחמ מקורות ביצוע והצלחותיה שנצברו לאורך השנים, העניקו לחברה מוניטין בין-לאומי בתחום. החברה סייעה לאיטליה בהקמת פרויקט דומה, והיא מקבלת פניות, ממדינות רבות , לקבלת שירותי ייעוץ והסברה בנושא זריעת עננים.

לדברי שמעון בן חמו, מנכ"ל מקורות, תרומתם ומסירותם של אנשי הענף להגברת הגשם היא עבודת קודש. כמו אז, גם עכשיו מקורות רואה בהגדלת מצאי המים שליחות ועושה מאמצים יצירתיים כדי שיהיו די מים לצורכי האוכלוסייה – החל מהקמה וחיבור מתקני ההתפלה, דרך פרויקט הנקז המזרחי ומתקני סינון, וכלה בקידוחי בצורת".