איך שומרים על המים?
חלק מרכזי מתפקידה של מקורות הוא להבטיח שמי השתייה שהיא מספקת יהיו נקיים מזיהומים ובטוחים לשתייה בכל זמן ובכל מצב. אז איך עושים זאת? על ידי מערך של חיישנים אלקטרונים וביולוגיים, בדיקות מעבדה, פיקוח רציף ושאיפה מתמדת לפיתוח והטמעה של מערכות חדשות. המעבדה המרכזית לאיכות מי שתייה של חברת מקורות מציגה שלוש מאותן המערכות, שעל הטמעתן במערכת המים היא שוקדת בשנתיים האחרונות.
איכות מים בכלל, ואיכות מי השתייה בפרט, עומדים תמיד בראש מעייניה של חברת מקורות. אלא שמול אנשי מקורות עומדת שורה של איומים טבעיים כגון אצות וסרטני מים זעירים שהתרבותם עלולה להוות בעיה ומזהמים פוטנציאליים כגון מפעלים וגורמים חבלניים. כדי לספק התרעה וטיפול מהיר בכל מקרה של זיהום, משקיעה מקורות משאבים רבים בהטמעת מערכות ניטור מים מסוגים שונים.
המעבדה המרכזית לאיכות מי שתייה, האחראית על תחום זה, גאה להציג שלוש מאותן המערכות שהוטמעו במערכת המים בישראל בשנתיים החולפות.
חיישנים חיים
החיישנים החיים של מקורות הינם למעשה מכשירים המכילים דגים או יצורים מימיים אחרים (כגון סרטני מים מתוקים זעירים), הנחשפים ברציפות למים הזורמים בתחנות ניטור. היצורים החיים שנבחרו למכשירים מגיבים במהירות גם לזיהום בריכוזים נמוכים ביותר, דבר המתבטא בשינוי פתאומי בהתנהגותם. מצלמות וידאו וחיישנים אחרים העוקבים אחריהם קולטים את שינויי התנועה והמיקום ומתריעים על כך לחדר הבקרה.
מכשירים מסוג זה נרכשו לניסיון, וחלקם כבר הוטמעו בפועל בתחנות ניטור בשדרה המרכזית של המוביל הארצי.
עוקבים אחרי האצות
התרבות אצות במי מאגרים היא תופעה עונתית אשר עשויה לפגוע באיכות המים המסופקים. על כן, משלבת מקורות בניטור המים מערכת ייעודית למדידת גדילת האצות במים. מדידת כמות האצות מתבצעת על ידי ניטור בדיקת כמות הכלורופיל במים, שמהווה מדד לכמות האצות המיקרוסקופיות שנמצאות בהם.
ישנם שני מכשירים המשמשים את מקורות לצורך זה. מתוכם בולט במיוחד מכשיר ה"פלורופרוב", שהינו מערכת נישאת המאפשרת למדוד, תוך מספר דקות, את כמות האצות מארבע קבוצות שונות, ואת טמפרטורת המים בכל ס"מ, לעומק עשרות מטרים במאגר.
תמונת פרופיל
מידע מפורט על ריכוזי האצות במים וסוגן מסייע באופן משמעותי להתייעלות בשאיבת המים; הוא מאפשר לצוות השאיבה למנוע ריבוי אצות במים הגורם לסתימת מסננים חקלאיים, על ידי בחירה מושכלת של השכבה ממנה נשאבים המים ובאמצעים אחרים.
לשם כך, החליטה מקורות להטמיע באתרי שאיבה מכשיר המספק באופן אוטומטי נתונים חשובים אודות ריכוזי אצות. מכשיר מסוג דומה הוטמע באתר אשכול של המוביל הארצי, והוא מודד ברציפות את כמות האצות במי המאגר. זיהוי מקוון של עלייה בכמות האצות מסייע באופטימיזציה של תפעול מערכות הקדם-סינון ב"מפעל הסינון המרכזי" באתר אשכול, המקבל את מימיו מהמאגר.