תוך פחות מחודשיים, בתנאים בלתי אפשריים ותחת אש ירדנית כבדה, הניחה מקורות במהלך מלחמת השחרור את קו המים שהציל את ירושלים מצמא ואפשר לתושבי ירושלים לעמוד איתן במצור. כיום מקימה מקורות את מערכת המים החמישית לעיר

כבר מתחילתה של מלחמת השחרור הייתה נתונה ירושלים היהודית במצור. כ-100 אלף תושביה סבלו ממחסור במזון, בדלק ובעיקר ממחסור במים.

באביב 1948 השתלטו הכוחות העיראקיים על אזור המשאבות בראש העין והלגיון הערבי החזיק במתקן השאיבה בלטרון. ב-7 במאי פירקו הירדנים קטע מהצינור שעבר באזור לטרון והמים לירושלים חדלו מלזרום. צה"ל, שהוקם באותה העת, עשה מאמצים רבים לפרוץ את הדרך לעיר וכן נעשו מאמצים פוליטיים על מנת לחדש את זרימת המים, אך ניסיונות אלה העלו חרס.

כישלון כל המאמצים לחידוש זרימת המים הביאו את לוי אשכול, מנהל מקורות ועוזר שר הביטחון באותה העת, להורות לצוותי החברה להניח במהירות האפשרית קו מים חדש לבירה הנצורה. שמחה בלאס, מהנדס המים של החברה, התגייס לתכנון.     
                                 
"דרך בורמה" שנסללה ונחנכה זמן קצר לפני כן, הוצעה בתור התוואי להנחת קו המים. מקור המים הקרוב היה בקיבוץ חולדה, לשם הגיע קו מים שהניחה מקורות בשנת 1947 במסגרת קידוחים באזור רחובות ונען. כך הוחלט להאריך את הקו, לקבוע בו תחנות שאיבה ולהעביר מקיבוץ חולדה צינור על "דרך בורמה" בואכה שער הגיא, ושם להתחבר לצינור של המפעל המנדטורי.

צינורות מים תחת אש ירדנית

למשימה גויסו כ-250 מעובדי מקורות חדורי נחישות ודבקות במטרה. בתחילת חודש יולי, במהלך ההפוגה הראשונה, החלה מקורות להניח את הקו. תוך פחות מחודשיים, בתנאים בלתי אפשריים ולעתים תחת אש ירדנית, הונח קו המים ולאורכה של "דרך בורמה" נבנו בתי שאיבה והוקמה בריכה. לבניית קו המים בפרויקט זה שימשו צינורות שנרכשו מארצות הברית על ידי שמחה בלאס בסוף שנת 1945, מכספי "בנק לאומי לישראל".  

רגע לפני שהתייבשו בורות המים בירושלים, ביום בו פוצצה תחנת השאיבה המנדטורית בלטרון, הגיעו מי מקורות הראשונים מקיבוץ חולדה אל שער הגיא, וזרמו במעלה ההר לירושלים הנצורה. כמות המים שזרמה בצינורות הייתה קטנה (בין 120-100 מ"ק לשעה), אך התרומה למורל וליכולת ההישרדות של הנצורים הייתה עצומה.

משרד הביטחון הוקיר את תרומתה של מקורות

הקו נקרא "קו השילוח" על שם מפעל המים העתיק שנבנה בירושלים בימי בית ראשון. על מבצע זה זכתה "מקורות" להוקרה מיוחדת מטעם משרד הביטחון.
כשפניה של "מקורות" אל העתיד, לאור הגידול באוכלוסייה והביקוש הגובר למים בירושלים וסביבותיה, מקימה בימים אלה החברה  את המערכת החמישית לאספקת מים לירושלים, אשר תיתן מענה לצרכים העתידיים של האזור.

קו בקוטר 80 אינץ' (2 מטר), יתחיל בקיבוץ חולדה ובשיא פעילותו יזרים עד חצי מיליון מ"ק מים ביממה (כ-150 מיליון מ"ק מים בשנה). במערכת ישולבו גם מים מותפלים מהמתקנים הקיימים ומאלה המתוכננים, ואופן תפעולה יחסוך אנרגיה.

את הפרויקט הגדול והמורכב מבצעת חברת "שחמ מקורות ביצוע", חברת בת של מקורות. עלותו הכוללת של הפרויקט מוערכת ב-2.5 מיליארד שקלים, והוא צפוי לספק מענה מלא לירושלים עד שנת 2065.